František Josef I. a Sissi

František Josef I. Habsburský, předposlední císař rakouský a český a uherský král, panovník, který setrval na císařském trůnu neuvěřitelných šedesát osm let, přišel na svět 18. srpna roku 1830 ve Vídni jako syn Žofie Bavorské a arcivévody Františka Karla, bratra rakouského císaře Ferdinanda I.

Již od dětství byl František Josef I. matkou cílevědomě vychováván jako budoucí císař Byl jí veden k religiozitě, odpovědnosti a píli, odmalička žil v přesvědčení o božské vyvolenosti habsburské dynastie. Pocit výjimečnosti a vyvolenosti ovšem vedl k tomu, že se mladý arcivévoda František Josef stal izolovaným od okolního světa. Tato izolovanost mu pak byla vlastní po celý zbytek života. Nikdy se nesblížil ani s vlastními sourozenci. Nedostatek politických zkušeností vedl k Františkovým zahraničně politickým neúspěchům. Během krymské války (1854-1856) si císař, podporou akcí evropských mocností válčících s carským Ruskem, znepřátelil Rusko. Poté přišla válka s Francií, Sardinií a s Pruskem. V roce 1908 došlo k anexi Bosny a Hercegoviny, která vyvolala vážnou mezinárodní krizi. Uprostřed války císař František Josef I., 21. listopadu roku 1916, zemřel. Je pohřben v kapucínské kryptě ve Vídni.

Císař František Josef I. byl ženat s Alžbětou Bavorskou zvanou Sisi. Z jejich manželství přišly na svět čtyři děti - Žofie, Gisela, Rudolf a Marie Valérie. Přestože císař svoji ženu velice miloval, díky své vlastní citové chladnosti, Alžbětině extravagantnosti a zásahům své matky jeho manželství, zpočátku šťastné, ztroskotalo.